封面新闻记者 谭羽清

运动饮料中的一种常见成分——牛磺酸或许是未来的“抗衰密钥”。

近日，一个大型国际科学家小组在国际顶尖学术期刊《科学》上发表了他们历时11年的研究成果，表明牛磺酸缺乏是衰老的驱动因素，而补充牛磺酸，可以减缓线虫、小鼠和猴子的衰老，甚至能将中年小鼠的寿命延长12%。

(资料图片仅供参考)

那么，我们日常能通过含有牛磺酸的运动饮料或保健品抗衰吗？

牛磺酸：人和动物不可缺少的氨基酸

牛磺酸还有个别名：2=氨基乙磺酸，现在的生产方式主要为人工合成，不过最早由牛科动物黄牛或水牛的胆囊、胆管或肝管中的结石“牛黄”中分离出来，故而得名。

牛磺酸分子结构（图片源自网络）

它是人和动物机体内不可缺少的一种生理活性物质，具有多种生理功能，包括：促进婴幼儿脑组织和智力发育、防止心血管病、改善记忆的功能、抗氧化等。

通常牛磺酸会以游离氨基酸的形式广泛分布于人和动物的脑、心脏、肝、肾、卵巢、子宫、骨骼肌、血液、唾液及乳汁中，以松果体、视网膜、垂体、肾上腺等组织中的浓度为最高。在哺乳动物的心脏中，游离牛磺酸占游离氨基酸总量的50%之多。

摄入牛磺酸的小鼠更长寿也更健康

研究中，科学家测量了小鼠、猴子和人类不同年龄段血液中牛磺酸浓度，发现此浓度均会随着年龄的增长而下降。其中，15岁猴子血液中牛磺酸浓度相较5岁的猴子降低了85%，而与年轻人血清中的浓度相比，老年人血清中的牛磺酸浓度降低了 80% 以上。

牛磺酸缺乏是进化上不同物种衰老的驱动因素（图片源自《科学》）

为了研究牛磺酸浓度下降是否真的会导致衰老，研究团队在小鼠上进行了大规模试验。他们对14个月大的中年小鼠进行了对照实验，结果显示，额外的牛磺酸让这些小鼠的寿命延长了3-4个月，相当于人类的7-8年，具体来说， 牛磺酸让雌性、雄性小鼠的平均寿命分别延长了12%和10%。

研究团队认为，有意义的抗衰疗法不仅应该延长寿命，还应延长个体健康生活的时间。于是他们也调查了喂食牛磺酸的小鼠在衰老过程中的健康情况，随后发现这些小鼠的骨骼、肌肉、胰腺、大脑、脂肪等功能或情况得到了改善，比如它们的肌肉耐力、协调性和力量增加了，而因为衰老而增重的情况减少了。也就是说，食用牛磺酸的小鼠健康生活的时间总体上也延长了。

牛磺酸缺乏是衰老的驱动因素（图片源自《科学》）

随后试验团队对这些更长寿的小鼠进行了进一步研究，发现牛磺酸可能基于减少细胞衰老，防止端粒酶缺乏，抑制线粒体功能障碍，减少DNA损伤，减轻炎症等潜在分子机制发挥其延缓衰老的作用，这些机制也都与人类的衰老密切相关。

研究团队还在非人灵长类动物上进行了实验，结果显示，给中年恒河猴每天服用牛磺酸补充剂，持续6个月，能够防止体重增加、降低空腹血糖和肝损伤指标，增加脊柱和腿部的骨密度，改善免疫系统健康。

此外，团队的另一项研究表明，不管是短跑运动员、耐力跑运动员和天然健美运动员这样的运动健将还是久坐不动的人，他们血液中牛磺酸代谢物的浓度都会在运动后显著增加，这可能就是运动有抗衰作用的原因之一。

通过海产品、动物内脏等食物补充牛磺酸最安全

目前，市场上有一些含有牛磺酸的运动饮料或保健品，既然牛磺酸可能是“抗衰密钥”，那么我们日常可以通过饮用或服用它们以摄取牛磺酸吗？

6月13日，四川大学华西公共卫生学院副教授、四川省营养师协会副会长李鸣接受封面新闻采访时表示，对于身体功能正常的人群，从天然食物中获取牛磺酸是最安全的，没必要通过保健品摄取。而大部分功能饮料的主要作用并不是提供牛磺酸，因此牛磺酸含量较少。

据李鸣介绍，健康的人可以通过自身的酶促反应合成牛磺酸，但由于每个人身体状况的不同，合成牛磺酸的能力有所差异，因此一般还需根据自身情况从外界补充一些。

通常，贝类、海螺、海鱼、海藻此类海产品以及哺乳动物内脏中都含有丰富的牛磺酸，可以定期适量食用以补充牛磺酸，“比如我们可以每周吃一次海鱼或是海藻。”李鸣建议道，并表示饮用海产品熬制的汤也有一定效果，因为牛磺酸有易溶于水的特性。

海鱼（图片源自）

对于能否通过配方中标注有牛磺酸的运动饮料获取该物质，李鸣认为由于牛磺酸的溶解性较好，是可以的，但此途径“收益”很低，因为在运动前后饮用的运动饮料主要功能是补充水、能量和电解质，添加的牛磺酸主要是和饮料中其他物质共同作用，起到缓解运动性疲劳和提高运动能力等作用，含量很有限。部分运动饮料中还会含有较多的咖啡因，很可能会掩盖其中牛磺酸的作用。

而身体健康的人其实不必服用牛磺酸保健品，一般如高血压患者这样有特殊需求的人群才需要按照医生或临床营养师的指导服用，“我国研究人员曾做过一个随机临床对照实验，观察到补充牛磺酸对高血压前期，也就是血压不是特别高的人有一定的降压效果。”

同时，李鸣也提醒，这只是一个初步的研究结果，是否对所有人有效还存疑，“如果高血压患者想要试一下牛磺酸的治疗效果，可以先短期适量补充1~3个月进行观察，随后请医生进行评估，根据身体情况进行判断是否还需要继续补充。”

此外，再好的东西也不能无度地摄入，李鸣建议成年人每天的牛磺酸摄入量至多不要超过3克，如果一天摄取过多，比如达到了4~6克，就可能会出现恶心、呕吐这样的副作用，而牛磺酸含量在海产品中最高约400mg/100g食物，每天吃半斤左右或可达到摄入约1g，“这是最高的，所以通过食物来摄入牛磺酸很安全。”

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